タピオカもしくはキャッサバ

今はもう最盛期はすぎたのかな……女子高生が群がっていた「タピオカ」のドリンク。これって「キャッサバ」という芋から作るんだけど、これは日本ではあまり馴染みがない。

キャッサバを生まれて初めて食したのは、フィージーでだった。フィージーの主食は芋に傾斜していて「タロイモ」とこの「キャッサバ」になる。

「タロイモ」はポリネシアやこのミクロネシアにあったものだが、「キャッサバ」は南アメリカ原産のトウダイグサ科の多年生木本で、現地では古くから塊根を食料にしていた。

コロンブスの新大陸発見以降、ジャガイモ、サツマイモ、トウモロコシ、トウガラシなどが世界に供給されたが、「キャッサバ」もその一つだ。

どういう顛末だったか忘れたが、フィジーのキャッサバの畑に案内されて説明を受けた。とにかくタフなやつで、地味が乏しい土地でも旺盛に繁殖する。

増やすのは、枝を挿し木にする。３〜４か月で、またどーんと立派な芋ができる。アメリカのレストランでも食べた。

もう全身デンプンっていう感じで味は淡白。グレビー（肉汁）などをつけて食べる。好物である。ただ青酸配糖体」という毒が含まれるので、この毒消しをうまくやらなきゃならない。

何度か「タピオカ」ドリンクは飲んだ。日本では「タピオカ」の代わりにお馴染みの「白玉」（米粉）でいいんじゃないかなって思うけど。