アーティチョーク畑とアイスクリームとバッテリー

今では相当に有名になってしまったTED(Technology Entertainment Design）カンファレンス。その第一回目が1984年カリフォルニア州はサンフランシスコに近いモントレーで開催された。

友人の女性とその夫と３人でLAからモントレーへ向かう。海岸通りの風光明媚なのはルート１０１なのだが、時間がかかりすぎるので内陸部のアーティチョークの畑が死ぬほど続くI-5で行く。

女性はコンビア大学の数学を修め、マスターでは映画というユニークな経歴。夫は同じ大学のサイエンス学部のマスターでケミカルだったと思う。彼はグアムの出身でアントニーという静かな男であった。まあ、とにかく私が彼らを凌いでいるのは私の年齢だけしかなかった。

車で６時間ほどの行程なので、三度ほど休憩に入ってくれるのが救われる。とても典型的なアメリカの街道沿いのダイナーズ。分厚い背もたれのボックスシート。「二人ともアイスクリームがいいんでしょ？」と彼女が母親のように決めつける。 

「アントニーもアイスクリームが好きなの？」 
「うん。グアム島のアイスクリームって牛乳のミルクじゃなくココナッツ・ミルクでね。それはもう飽き飽きなのね。大きくなったらミルクのアイスクリームをたらふくというのが夢だったのね」
「グアムにはホルスタインはいないの？」
「さあ〜て、見たことがない」

彼は伝説の億万長者ハワード・ヒューズの会社の一つ「ヒューズ・エアクラフト」の研究職だという。

「で、何をやっているの？」
「ケミカル・バッテリーの開発をしているんだけど……」
「はあ〜、ケミカル・バッテリーね……（乾電池とは違うのか？）」

話の接ぎ穂が見つからない。
アーティチョーク畑とアイスクリームとバッテリー……食い合わせはどうなんだ？

さあ〜て、ともかく、あと2時間でモントレーだ。

https://www.google.com/maps/place/%E3%82%A2%E3%83%A1%E3%83%AA%E3%82%AB%E5%90%88%E8%A1%86%E5%9B%BD+%E3%80%9293923+%E3%82%AB%E3%83%AA%E3%83%95%E3%82%A9%E3%83%AB%E3%83%8B%E3%82%A2%E5%B7%9E+%E3%82%AB%E3%83%BC%E3%83%A1%E3%83%AB%E3%83%BB%E3%83%90%E3%82%A4%E3%83%BB%E3%82%B6%E3%83%BB%E3%82%B7%E3%83%BC/@35.7053445,-120.0092008,7.62z/data=!4m5!3m4!1s0x808de615b717ec53:0xd2c22ba6ca51541c!8m2!3d36.5552386!4d-121.9232879